El Geoparque Mundial UNESCO Mixteca Alta Oaxaca, que fomenta la UNAM mediante el Instituto de Geografía (IGg), fue galardonado con la Medalla 7 de julio, en reconocimiento al mérito colectivo por la preservación del patrimonio en las comunidades del lugar. Es la primera ocasión en la cual la distinción –conferida por el Congreso Nacional de Patrimonio Mundial del estado de Guanajuato– se proporciona a una organización para reconocer el esfuerzo colaborativo de quienes forman parte y participan en ese territorio, destacando su ejemplo en materia de conservación, plan de manejo, infraestructura, oferta turística y desarrollo social comunitario organizado en función de un bien común. El coordinador Científico del Geoparque Mundial UNESCO Mixteca Alta, José Luis Palacio Prieto, recordó que solo se había dado a personalidades por sus aportaciones académicas, entre ellos los historiadores Miguel León Portilla y Eusebio Leal, cubano especialista en la historia de La Habana; así como a los arqueólogos Eduardo Matos Moctezuma, exdirector del Proyecto Templo Mayor, del Instituto Nacional de Antropología e Historia, y a Leonardo López Luján, director de este plan. Esto nos compromete a seguir con el proyecto que en 2017 fue designado oficialmente Geoparque Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), y revalidado en 2022 por cuatro años más”, indicó en entrevista el investigador del IGg de la UNAM. De acuerdo con el experto, a mediados de 2024 tendrán nuevamente la visita de evaluadores de ese organismo internacional para realizar una misión de refrendo y extender esta designación de 2025 a 2028; “en ello estamos trabajando los especialistas de la UNAM junto con las comunidades del geoparque”. Los geoparques, explicó, cumplen la función de proteger el patrimonio geológico, y también determinar de qué manera las localidades se relacionan con este. Observamos que las sociedades indígenas tienen un vínculo estrecho con su patrimonio tangible o intangible. Sabemos de numerosos lugares que son sagrados para ellas como montañas y cuevas, por ejemplo. En el de la Mixteca Alta Oaxaca tenemos todo eso y es lo que mostramos al público a través de un geoturismo; es decir, un turismo de naturaleza, sustentable, amigable con el medio ambiente, que permite a las comunidades, las más marginadas del país, dar a conocer este patrimonio y beneficiarse de esa actividad. Palacio Prieto precisó que no es de masas, depredador, “lo que pretendemos es que los visitantes tomen conciencia sobre la importancia de su conservación”.
